2021年9月2日 週四 上午10:06·6 分鐘 (閱讀時間)
文／黃靖萱
當稀有金屬躍升「新石油」⋯
來源：設計／李佳靜
在全球往低碳能源轉型，以及電動車大成長趨勢下，「稀有金屬」價格漲勢驚人。舉凡電動車電池裡最重要的關鍵金屬，鋰價今年來就漲近1倍、鈷價漲了57％、鎳價則漲15％。
漲價效應還在擴散。日本6家汽車廠預測2021財報年（截至明年3月），前述金屬原材料，加上大漲的銅，對營業利益產生影響的金額達1兆日圓，相當於3成的利潤。
國際能源署（IEA）更預估，到2040年，鋰的需求量將比2020年成長42倍；鈷將成長21倍。未來國家、企業掌握關鍵金屬原料的能力，越來越重要。
近日，美國撤軍阿富汗，拉攏塔利班政權的中國，影響力大增。因阿富汗境內蘊藏豐富，可用在電動車、衛星的稀有金屬，包括釹、鋰等，估計價值約1兆至3兆美元。
當搶奪金屬「新石油」，成為世界強權的新遊戲，沒有礦藏的台灣，命運又將如何？我們從北台灣小廠、過去杳無人煙的鹽湖與竹科園區3大現場，帶你一次看懂新能源時代下的新商機。
走進土城工業區巷弄的鐵皮工廠，門邊的地板上，擺著一籃籃的iPhone、iPad，還有已從裝置拆出來的各種主機板。
「這些廢手機裡，才是真正的礦山，」優勝奈米董事長許景翔指著廢棄手機說。
這是家專門研發「煉金術」的公司，只要將鍍有黃金的連接器，投入他們的藥劑中，通上電流，幾秒鐘，黃金就會自動剝離。蒐集的泥狀黃金，經清洗、烘乾再放入高週波儀器裡，最後能提煉出99.99％的黃金。
近年來，蘋果除了宣告未來包括供應鏈都要做到「碳中和」外，今年執行長庫克還強調，新iPhone的生產，將要採用各種可回收材料。
結果，優勝奈米用數據清楚告訴蘋果，一台Mac、iPad及iPhone裡的主機板上，各種零件能煉回多少金、銀、鈀、鈷、銅⋯。例如，超過3萬支iPhone的主機板（約1噸重），能回收出547克的黃金、2600公克的銀等金屬。
這正是蘋果四處苦尋，能提供低碳回收金屬技術並出具證明的廠商。
目前，如日本田中貴金屬等，都採用優勝奈米的藥劑來提煉貴金屬。蘋果的軟板供應商台郡，也找他們討論如何提供有「生產履歷」的黃金。因為蘋果已開始要求，供應鏈使用的黃金，要逐步從電子廢棄物回收而來。
不僅蘋果，連HP、Dell、華碩等品牌，都陸續找上門來探尋技術及合作可能。
這些品牌大廠在此時這麼急迫，背後，除了對環境永續的承諾外，還有一個更大的棋局，就是金屬原料的爭奪。
因每台蘋果產品，裡頭的電池都必須用到鈷礦。除積極要求供應鏈使用回收金屬，蘋果也被傳出曾跳過電池廠，向礦業打探能否簽訂長期合約，用於製造電池。
電動車大廠特斯拉執行長馬斯克，也曾為了擴大鋰離子電池產量、四處尋礦，甚至自己跳下來從回收、礦區兩路布局最上游的原料來源。
畫面轉到中國青海省，一座過去杳無人煙的察爾汗鹽湖，卻暗藏著全中國最多的鈉、鋰等資源。短短幾年，各方勢力已聚集，除了中國各式礦業，電動車大廠比亞迪也已進駐這裡，確保開採權。
中國不只在自己境內跑馬圈地，在非洲、南美洲智利等國，它也早已爆買當地礦區。尤其鎖定最重要金屬，用於鋰電池正極材料中，價格最高，也是中國內部蘊藏量較缺少的鈷。中國企業更已控制全球最大鈷礦產國家剛果的8成鈷礦。
過去，美國是石油秩序的主宰者，並控制中東油田。但在金屬世紀，從鋰、鈷到稀土，多數稀有金屬從上游開採、煉製到中游的加工，現都由中國牢牢掌控。逼得美國總統拜登上任後，除了拚本土開採、透過各種方式增加回收利用外，更擴大投資中國以外，最大的稀土原料開採和加工公司。此外，它還寄望科技巨頭們帶回外太空的稀有金屬。
而台灣，要如何在這場爭奪戰中，掌握更多自身命運？關鍵，藏在一座座高科技廠內。
位在竹科的台積電研發中心，地下室滿布各種化學儲槽，頭頂上，是密密麻麻交織的36條管線，分流各式廢溶液。去年，台積電靠回收廢液產製的銅管量超過200噸、鈷管量約1.5噸，就像是一座小型的礦山。
台積電的金屬回收合作廠商——衛司特科技，客戶還有面板廠友達，以及包括欣興在內的多家印刷電路板（PCB）廠。每個月，透過它的還原設備，再生的銅管約有200噸，市價超過新台幣5500萬元。這還不包含價格是銅5倍的鈷。
隨著台積電在7奈米之後導入鈷製程，衛司特也開始研究硫酸鈷廢液的回收。它的營運模式，是將設備放在客戶的工廠，回收再製品賣掉後，雙方再分潤。如今，衛司特不只跟著欣興的腳步到中國，也跟著日商客戶到了越南河內。因為利潤空間大，越來越多科技廠要和他們合作。
沒想到，「稀有金屬回收」成為新興產業，一樣商機滿滿。「新石油戰」開打，該如何掌握這令人垂涎的「寶藏」？關鍵掌握在自己手裡。
沒有留言:
張貼留言